A son arrivée à La Paz (Bolivie), dans la soirée du 8 juillet 2015, le pape François a reçu un cadeau fort surprenant de la part du président socialiste Evo Morales : la réplique d’un crucifix en forme de faucille et de marteau confectionné par le père jésuite Luis Espinal (1932-1980). Recevant le cadeau, le pape François a semblé visiblement gêné. Si la symbolique de ce présent est “ambiguë“ de nos jours, a reconnu le lendemain le père Federico Lombardi, ‘porte parole’ du Vatican, le père Espinal n’entendait pas, à l’époque, faire de cette œuvre “une interprétation marxiste de la religion“.
Ce cadeau inattendu a très vite suscité la polémique sur les réseaux sociaux, certains accusant le président Evo Morales d’utiliser le pape à des fins politiques, d’autres assurant que le chef de l'Eglise catholique avait clairement manifesté sa désapprobation. Le père Lombardi a cependant expliqué que ce présent était une réplique de la croix en forme de faucille et de marteau, confectionnée à l’époque par le père jésuite Luis Espinal, également artiste, et assassiné en 1980 sous la dictature de Luis Garcia Meza. La veille, au cours de son transfert de l’aéroport d’El Alto vers La Paz, le pape François…
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