Stabilité du nombre de prêtres dans le monde, augmentation du nombre de diacres permanents et de missionnaires laïcs.

Le nombre de prêtres est resté stable en 2002, avec une légère augmentation des prêtres diocésains, en défaveur des prêtres religieux. Par ailleurs, pendant la même période, le nombre de diacres permanents et de missionnaires laïcs a connu une croissance de plus de 3%. Telles sont les statistiques référencées dans l’annuaire pontifical 2004, à peine édité et présenté à Jean-Paul II par le secrétaire d’Etat, le cardinal Angelo Sodano, mardi 3 février 2004. L’on compte 405 058 prêtres dans le monde en 2002, dont 267 334 prêtres diocésains contre 266 448 pour 2001, et 137 724 prêtres religieux contre 138…