Le mot ‘conclave’ remonte à l’élection du pape Grégoire X, qui se déroula de novembre 1268 à septembre 1271 à Viterbe, au nord de Rome. Les autorités de la ville, après plusieurs mois d’attente, enfermèrent les électeurs dans le palais épiscopal et finirent par soumettre les cardinaux à un régime de pain et d’eau, dans l’espoir d’accélérer l’élection. A la suite de cela, en 1274, Grégoire X institutionnalisa le conclave – du latin ‘cum clave’ : ‘fermé à clef’ -, prévoyant ainsi que, pendant l’élection, les cardinaux se réuniraient dans un local strictement clos, et seraient soumis à une discrétion…
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