Le voyage du pape François en Egypte, du 28 au 29 avril 2017, et notamment sa visite auprès de l’imam d’Al-Azhar, évoquera un lointain précédent : la rencontre de saint François d’Assise avec le sultan Malik al-Kamil, en 1219. Si historiquement, tous les détails du récit ne sont pas avérés, ils sont toujours discutés près de huit siècles plus tard.
En 1219, la guerre fait rage entre les Croisés et l'Islam. Deux siècles plus tôt, le tombeau du Christ a été réduit en poussière par les troupes du sultan. Dans la plaine égyptienne de Damiette, dans le delta du Nil, les deux armées se font face. Le sultan al-Kamil a publié un décret promettant une forte récompense en or à quiconque apporterait la tête d'un chrétien. De leur côté, les Croisés commandés par Pélage essaient de prendre le port de Damiette, avec l'intention de conquérir l'Egypte. Deux tentatives préalables pour prêcher l’Evangile C'est dans ces circonstances que saint Francois décide,…
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