Au cours de son voyage en Pologne, le pape François se rendra le 29 juillet 2016 aux camps d’extermination d’Auschwitz, témoins de la barbarie nazie où périrent plus d’un million de civils, en majorité des juifs. C’est la troisième fois qu’un souverain pontife visitera le mémorial. Alors que Jean-Paul II (1978-2005) y prononça une homélie et Benoît XVI (2005-2013) un discours dès le début de leurs pontificats, le pape François s’y recueillera en silence pour son 15e voyage apostolique, au milieu des Journées mondiales de la jeunesse à Cracovie.
A 60 kilomètres à l’ouest de Cracovie, deuxième ville de Pologne, se trouve sur 200 hectares le plus vaste système concentrationnaire construit par les nazis : les camps d’Auschwitz, de Birkenau et de Monowitz. Sur 1,3 million de déportés, plus d’un million d’hommes, de femmes et d’enfants, dont 960 000 juifs, ne reviendront pas. Depuis 1947, les camps sont un lieu de mémoire et de pèlerinage. Ils ont été inscrits en 1979 au patrimoine mondial de l’UNESCO. La troisième visite d’un pape Comme archevêque de Cracovie, Karol Wojtyla fréquente maintes fois le site d’Auschwitz, qui dépend de son diocèse. Il est très…
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