Malgré les divisions entre catholiques et orthodoxes, l’icône de Kazan est un des symboles d’unité, écrit le pape au patriarche Alexis II qui, pour sa part, diminue la portée de ce geste.

« Malgré la division qui, hélas, persiste encore entre les chrétiens, cette icône sacrée apparaît comme un des symboles de l’unité des disciples » du Christ, écrit Jean-Paul II dans un message adressé et remis en mains propres au patriarche orthodoxe russe Alexis II le 28 août 2004 à Moscou par une délégation du Saint-Siège, à l’occasion de la remise de l’icône de Notre-Dame de Kazan au peuple russe. Ce texte, publié le même jour par le Saint-Siège, exprime « la joie et les sentiments de communion » de Jean-Paul II – qui s’adresse de manière très personnelle à « ce frère très cher » –…