Appartenant au Vatican grâce à leur statut d’extraterritorialité, les villas pontificales de Castel Gandolfo, petit village à une vingtaine de kilomètres au Sud-Est de Rome (Italie), s’étendent sur 55 hectares. Bien connue comme résidence d’été des papes, la propriété a traversé l’histoire depuis l’Antiquité jusqu’à aujourd’hui, marquée par la personnalité des papes, par l’histoire internationale ou encore par les aménagements du terrain. Espace de liberté pour les papes, loin du Vatican protocolaire, chacun y avait ses habitudes, partagées entre la nature, le travail, les habitants du village ou la prière.
Aussi appelé le ‘Vatican mineur’, la propriété de Castel Gandolfo compte dans ses 55 hectares le Palais pontifical, mais aussi la villa Cybo et la villa Barberini, un grand parc parsemé d’allées, de fontaines, de jardins, ainsi qu’un observatoire astronomique et une ferme. De l’Antiquité au siècle des Lumières Accroché aux collines du lac d’Albano, le petit village de Castel Gandolfo est très recherché pour la douceur de son climat, particulièrement en été. Déjà à l’Antiquité le lieu était couru et l’empereur Domitien y fit construire une immense villa, l’Albanum Domitiani, de plus de 14 km2 au 1er siècle. Les…
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