Tout sourire, Léon XIII est immortalisé bénissant une caméra sur une pellicule des frères Lumière. Nous sommes en 1896 : c’est la première vidéo d’un pape. Depuis, les souverains pontifes n’ont eu de cesse d’être filmés. Le formidable patrimoine vidéo de l’ère analogique est géré depuis 1959 par la “filmothèque vaticane“, dotée d’une cave de conservation des bobines, d’une vaste collection cinématographique et d’une étonnante salle de projection installée dans une ancienne chapelle.
Des bobines métalliques d’un autre âge sont ainsi empilées dans les caves – ou presque – du Vatican. Dans une petite pièce à humidité et température constante, accessible depuis un garage automobile, les pellicules sur étagères coulissantes sont conservées à l’abri du soleil. Les plus anciennes remontent à la fin du 19e siècle. Elles requièrent une maintenance régulière et des conditions de conservation stables. L’idéal serait de les faire numériser par des professionnels : “c’est le prochain défi de la filmothèque“, soutient sa directrice, Claudia Di Giovanni, en poste depuis 2006. “Nous ne sommes pas très connus“, regrette-t-elle. Les archives vidéo…
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