Reposer au plus près de la tombe de l’apôtre Pierre : voilà le souhait de la majorité des souverains pontifes. La basilique vaticane et, en-dessous, la nécropole papale, abritent pourtant onze hommes et femmes qui n’ont jamais été évêques de Rome. On y trouve notamment un cruel empereur du Saint-Empire, les rois déchus d’une dynastie britannique, de rares femmes dont une reine aux mœurs légères et un prêtre allemand ayant voté les pleins pouvoirs à Adolf Hitler.
“Attention ce lieu est un lieu sacré“, préviennent les haut-parleurs. Trois mètres sous la basilique Saint-Pierre, une foule silencieuse de pèlerins et de touristes déambule sous les voûtes blanches d’une vaste crypte. Surnommée ‘grottes vaticanes’, la nécropole rassemble autour des reliques du prince des apôtres les somptueux sarcophages de 21 pontifes, dont un nouveau venu en marbre sans inscription destiné à un prochain pape défunt. Les dépouilles des papes béatifiés et canonisés sont habituellement exposées à l’étage supérieur, directement dans la basilique. Certains personnages sulfureux, comme Alexandre VI Borgia (1492-1503), ne sont plus présents dans la crypte. Mais on y…
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