Le pape François a reçu en audience privée, le 12 mai 2016, le prince Fumihito d’Akishino, second dans l'ordre de succession au trône du Japon. Cette visite s’inscrit dans le cadre d’un voyage officiel d’une semaine en Italie du prince Fuhimito et de la princesse Kiko pour célébrer les 150 ans des relations diplomatiques entre l’Italie et l’Empire du soleil levant.
Le couple princier a pu s’entretenir 25 minutes avec le pontife argentin. Le prince japonais était habillé en costume et cravate noire tandis que la princesse portait un vêtement traditionnel. Le couple a offert au pape François un vase en porcelaine d'Imari, artisanat nippon exporté sur le marché européen depuis le 17e siècle, ainsi qu’une photographie encadrée de la famille impériale. Le primat d’Italie a pour sa part présenté ses cadeaux habituels : le médaillon de la paix et un exemplaire de son Encyclique Laudato Si’. Le pape a également transmis ses “meilleures salutations“ à la famille impériale. La première ambassade nippone…
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