Après une première étape au Sri Lanka marquée par de multiples appels à la réconciliation nationale et au dialogue interreligieux, dans un pays où les catholiques sont en minorité (7%), le pape François arrive le 15 janvier 2015 aux Philippines, bastion du catholicisme en Asie. Cette deuxième étape sera notamment marquée par le soutien que le pape entend apporter aux plus pauvres et aux victimes de catastrophes naturelles ayant touché l’archipel en 2013, mais aussi par son attention aux jeunes et à la famille.
Le pape François est attendu à 17h45 (heure locale, GMT+8) à Manille, la capitale des Philippines, après un vol de 6 heures à bord d’un avion de la compagnie Sri Lankan Airlines depuis Colombo. Avec près de 90 millions de catholiques, soit près de 83 % de la population, cet archipel du Sud-Est asiatique compte à lui seul plus de la moitié du nombre de fidèles du continent. Au cours du vol vers Manille, le pape a fait parvenir un télégramme aux chefs d’Etat ou aux souverains des pays survolés : l’Inde, la Birmanie, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam. L’avion s’arrêtera…
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