Le pape dépasse le plafond des 120 cardinaux électeurs.

Il faudra désormais attendre janvier 2003, si aucun décès ne survient d’ici là, pour que l’on ait de nouveau un collège de « cardinaux électeurs » de 120 membres, comme le prévoit normalement la constitution apostolique. En annonçant sept nouveaux cardinaux le 28 janvier, Jean-Paul II a porté à 135 le nombre de cardinaux de moins de 80 ans. Il faudrait, avec ce chiffre, que 90 d’entre eux se mettent d’accord sur un même nom, en cas de conclave, pour que soit élu le prochain pape. Dans les deux prochaines années toutefois, quinze cardinaux vont fêter leurs 80 ans, dont beaucoup d’anciens…