Ancien préfet de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements, le cardinal nigérian Francis Arinze aura 80 ans le 1er novembre 2012. A compter de cette date, le collège cardinalice comptera 205 membres dont 115 électeurs en cas de conclave, mais le nombre d’électeurs devrait monter à 120 après le consistoire du 24 novembre prochain.
Francis Arinze est né dans une famille non chrétienne à Eziowelle, une petite ville au Sud-Est du Nigeria, le 1er novembre 1932. Elevé dans un milieu animiste, le jeune garçon va se convertir et être baptisé à l’âge de 9 ans. Ordonné prêtre en novembre 1958, il devient d’abord professeur de séminaire. En 1965, il a 32 ans lorsqu’il est nommé par Paul VI (1963-1978) évêque auxiliaire de l’archidiocèse d’Onitsha, son diocèse natal, au Sud du pays. Cette nomination lui permet d’assister à la dernière session du Concile Vatican II (1962-1965). Mgr Arinze devient archevêque d’Onitsha en 1967, à 35…
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