La présence de trois religieux orthodoxes envoyés par Alexis II, patriarche orthodoxe russe, à la journée de prière d’Assise a été très appréciée au Vatican où l’on considère ce geste comme la confirmation d’un certain dégel dans les relations œcuméniques entre les deux Eglises. Le chef de la délégation, le métropolite Pitirim, bien qu’âgé de plus de 75 ans, est considéré comme « l’ambassadeur » d’Alexis II pour les manifestations œcuméniques. A ses côté se trouvait un tout jeune évêque orthodoxe, Mgr Hilarion. Ancien du bureau du métropolite Kirill de Smolensk – chef du département des relations extérieures de l’Eglise orthodoxe russe…
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