“Qui entre pape au conclave en sort cardinal“. Ce dicton romain, pétri de sagesse populaire, se trouve confirmé par plusieurs des conclaves tenus depuis le début du 20e siècle : en 1903, 1914, 1922, 1939, 1958, 1963, deux coup sur coup en 1978, puis en 2005. Ces 9 conclaves illustrent que les pronostics autour de l’élection du pape sont parfois erronés et que les favoris désignés sont souvent écartés. En sera-t-il de même, cette fois-ci, pour les cardinaux Scola, Ouellet ou Scherer ?
Le premier conclave du 20e siècle se déroule en août 1903. Il voit succéder à Léon XIII (1878-1903), Giuseppe Sarto, patriarche de Venise, sous le nom de Pie X, élu après 7 tours de scrutin. C’est la dernière fois qu’une puissance politique, l’Empire austro-hongrois, intervient dans le libre déroulement du vote. Vienne oppose en effet un veto au favori du conclave, le cardinal Mariano Rampolla, secrétaire d’Etat de Léon XIII, jugé trop francophile. Pie X est alors élu. Le nouveau pape légifère dès le lendemain de son élection pour empêcher qu’une telle intervention puisse se reproduire. Pie X sera canonisé…
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