Sur les 265 successeurs de Pierre officiellement à la tête de l'Eglise catholique, seuls 17 étaient des Français. L'un d'eux, le pape Sylvestre II (999-1003), a marqué le tournant entre les deux premiers millénaires.
A la fois homme de lettres et scientifique, le pape Sylvestre II, curieux de tout, est considéré comme un véritable savant. Le plus grand intellectuel de son temps, selon l′historien médiéviste Pierre Riché, qui le qualifie d′homme clé du tournant du millénaire. Gerbert d′Aurillac, de son nom de naissance, se passionne également pour la science arabe et la culture antique. Elu sur la chaire de Pierre, cet ancien archevêque de Reims tente avec l′empereur des Romains, Otton III, de mettre en place un empire chrétien en unissant leurs pouvoirs. Ce projet est cependant avorté avec la mort de l′empereur en…
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