Dans la matinée du 13 février 2013, Benoît XVI va présider dans la salle Paul VI au Vatican la 346e et avant-dernière audience générale de son pontificat. Le pape, 2 jours après avoir annoncé qu’il renoncerait à sa charge à compter du 28 février prochain, va rencontrer pour la première fois les fidèles dans une salle d'audiences comble. Dans la soirée, il présidera ensuite la messe des cendres exceptionnellement célébrée dans la basilique Saint-Pierre, en compagnie de nombreux membres de la curie romaine. Il devrait s’agir de la dernière messe de son pontificat.
Au cours de son pontificat, Benoît XVI avait présidé jusque-là 345 audiences générales du mercredi matin, permettant à de nombreux pèlerins de le voir et d’écouter ses catéchèses en plusieurs langues. Du 17 au 23 février, le pape participera aux exercices spirituels de Carême de la curie romaine prêchés cette année par le cardinal italien Gianfranco Ravasi, président du Conseil pontifical de la culture. Aussi, il n’y aura pas d’audience générale le mercredi 20 février. La dernière audience générale de Benoît XVI aura lieu le 27 février, à la veille de la fin de son pontificat. Cette 347e et dernière…
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