Comme l’avait annoncé Benoît XVI lui même, la vacance du siège apostolique a pris effet le 28 février 2013 à 20h (heure de Rome).
A cette heure-là, en direct sur des chaines de télévision du monde entier, 2 hommes de la Garde suisse en grand uniforme ont terminé leur service et fermé la lourde porte du palais de Castel Gandolfo où s’était retiré deux heures plus tôt Benoît XVI, désormais “pape émérite“. “Viva il papa“, ont crié quelques fidèles présents devant le palais alors que l’un des gardes raccrochait son hallebarde avant de laisser sa place aux hommes de la Gendarmerie vaticane.
Au même moment, au Vatican, des sceaux devaient être apposés à la porte de ses appartements, qui resteront fermés jusqu’à l’élection de son successeur. Le 11 février dernier, le “souverain pontife émérite“ annonçait lui même la vacance du siège apostolique : au 28 février, affirmait-il à la surprise générale, “le siège de Rome, le siège de saint Pierre, sera vacant, et le conclave pour l’élection du nouveau souverain pontife devra être convoqué par ceux à qui il appartient de le faire“, selon ce qui est disposé dans la constitution Universi dominici gregisde 1996. Dès cet instant, toutes les charges sont suspendues, sauf celles…
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