C’est à bord d’un hélicoptère de l’armée de l’Air italienne que Benoît XVI a quitté l’Etat de la Cité du Vatican, le 28 février 2013 à 17h07 (heure locale). Le pape a survolé la ville de Rome (Italie) en direction de Castel Gandolfo, au Sud de la capitale italienne, un peu moins de trois heures avant la fin de son pontificat.
Quelques minutes plus tôt, le pape était apparu dans la cour Saint-Damase, au pied du palais apostolique, où l’attendaient le personnel de la Secrétairerie d’Etat et des employés du Vatican. Le piquet de la Garde suisse pontificale, fort de 44 hommes, a rendu les honneurs au pape. Le pape était escorté par les cardinaux Agostino Vallini, vicaire de Rome, et Angelo Comastri, archiprêtre de la basilique vaticane. Dans la cour, il a salué le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d’Etat, qui assumera, à compter de la vacance du siège, la charge de camerlingue. Benoît XVI a été longuement applaudi par religieux…
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