Après l’audience générale du 13 septembre 2017, le pape François a rencontré le Père Thomas Unzhunnalil à la maison Sainte-Marthe, a rapporté L’Osservatore Romano le même jour. Le prêtre catholique a été libéré après avoir été pris en otage par des terroristes au Yémen au cours d’une attaque qui avait fait 16 morts, dont 4 religieuses missionnaires de la charité.
Le prêtre salésien a confié au quotidien du Vatican qu’il s’était mis à genoux pour embrasser les pieds du pontife, qui l’avait aussitôt aidé à se relever. Le souverain pontife lui a ensuite assuré qu’il continuerait à prier pour lui, comme il l’a fait durant son incarcération. Le Père Unzhunnalil a ensuite déclaré qu'il pensait tout particulièrement aux quatre sœurs et aux 12 autres personnes assassinées au moment de son enlèvement. Le cardinal Oswald Gracias, archevêque de Bombay (Inde) était à ses cotés au cours de l’entrevue. La veille de cette rencontre, 12 septembre, Mgr Theodore Mascarenhas, secrétaire général de la Conférence…
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