Les cardinaux pourraient élire pape un cardinal absent au conclave, un évêque, ou un simple prêtre.

Au cours des Congrégations générales quotidiennes, les cardinaux présents à Rome tentent de dresser le portrait robot du 265e pape qui aura la lourde tâche de succéder à Jean-Paul II. 115 cardinaux de moins de 80 ans devraient rentrer en conclave le 18 avril 2005 pour élire ce successeur. Mais s’ils ont du mal à se décider, ils ne sont pas contraints de le choisir parmi eux. Ils pourraient opter pour un cardinal absent, un évêque, voire un simple prêtre. Le texte qui règle le déroulement de l’élection du successeur de Pierre, L’Ordo rituum conclavis, rendu public trois jours après…