Le 20e siècle a connu huit conclaves. Leur déroulement a souvent déjoué les pronostics électoraux des spécialistes.

Alors que le 1er conclave du 21e siècle s’ouvrira le 18 avril 2005, le précédent en a connu huit en 1903, 1914, 1922, 1939, 1958, 1963 et deux coup sur coup en 1978. Ils illustrent que les pronostics autour de l’élection du pape sont parfois erronés et que les favoris désignés sont souvent déboutés. Cette vénérable institution qu’est le conclave garde encore beaucoup de son mystère. Le premier conclave du 20e siècle se déroule en août 1903. Il voit succéder à Léon XIII (1878-1903), Pie X, patriarche de Venise. C’est la dernière fois qu’une puissance politique, l’Empire austro-hongrois, intervient dans…