La mort des papes a toujours été précédée ou suivie de rites traditionnels précis. Dans la Constitution apostolique Universi Dominici Gregis (22 février 1996), Jean-Paul II a édicté certaines volontés relatives au protocole à suivre lors du décès d’un pontife. Cependant, peu d’éléments précis concernant les nouvelles modalités à mettre en œuvre sont à la disposition des observateurs. La mort Jusqu’en 1878 inclus, les camerlingues, en même temps qu’ils prononçaient à trois reprises le nom de baptême du mort, frappaient le front du défunt à l’aide d’un petit marteau d’argent. Si le pape ne répondait pas, le camerlingue se tournait…
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