Pour le pape, le carême est le point culminant du chemin de conversion et de réconciliation que l’année jubilaire propose aux croyants.

L’audience hebdomadaire du pape s’est déroulée sous la forme d’une « liturgie pénitentielle », le 8 mars 2000 sur la place Saint-Pierre, à l’occasion de l’entrée en carême. Jean-Paul II a lui-même imposé les cendres à quelques fidèles, en présentant le carême comme « le point culminant de ce chemin de conversion et de réconciliation que l’année jubilaire propose à tous les croyants ». Parlant du jeûne et de l’abstinence demandées par l’Eglise le jour du mercredi des cendres, Jean-Paul II a souligné qu’il ne s’agit pas « d’observances simplement extérieures » mais de « signes éloquents d’un changement de vie nécessaire ». « Le jeûne et l’abstinence, avant…