La ville de Bari n’a pas été choisie par hasard pour abriter la rencontre œcuménique entre le pape François et les patriarches des Eglises orientales le 7 juillet 2018. Cette cité portuaire des Pouilles est en effet le lieu où sont vénérées les reliques de saint Nicolas de Myre, un saint particulièrement important pour la recomposition de l’unité de l’Eglise en Orient et en Occident.
Selon la tradition, saint Nicolas est désigné évêque de Myre (actuelle Turquie) autour de l'an 300. Après sa mort en 345, ses ossements sont conservés dans l'église qui porte son nom dans cette ville. Il est alors vénéré par de nombreux pèlerins jusqu'à l'arrivée des musulmans au 9e siècle qui menacent les communautés chrétiennes. C’est dans ce contexte que des marins venus de Bari décident d'invervenir pour rapporter ces reliques en terre chrétienne. Celles-ci sont alors dérobées aux gardiens grecs de l'église et à leurs maîtres musulmans, puis mises à l'abri à Bari le 9 mai 1087. Encore aujourd’hui la translation des…
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