En étant reçu en audience par le pape François, le 26 juin 2018, le président français Emmanuel Macron s’inscrit dans une longue histoire des relations, parfois tumultueuses, entre la République française et le Saint-Siège.
Depuis Pépin le Bref, père de Charlemagne, la proximité séculaire entre la France et le Saint-Siège avait aussi été ponctuée de crises, au cours desquelles les souverains français n’ont pas hésité à défier l’autorité pontificale. Plusieurs d’entre eux ont même été excommuniés et ont menacé de créer leur Eglise. Mais la crise passée, le Souverain pontife pardonnait à la ‘Fille aînée de l’Eglise’. L’installation de la République va bouleverser cet équilibre. Le 2 novembre 1789, l’Assemblée constituante nationalise les biens du clergé. Le 13 février 1790, les vœux religieux sont abolis et les congrégations supprimés. Mais c’est la Constitution civile…
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