Lors de l’audience générale, Jean-Paul II fait allusion à sa visite à la mosquée de Damas lors de son prochain voyage sur les pas de saint Paul.

Jean-Paul II a demandé aux quelque 23 000 pèlerins présents sur la place Saint-Pierre, le 2 mai 2001, de l’accompagner spirituellement lors de son prochain voyage sur les pas de saint Paul, du 4 au 9 mai. A l’occasion de sa catéchèse hebdomadaire, il a particulièrement souligné l’enjeu que cette 93e visite apostolique hors d’Italie représente pour l’œcuménisme et le dialogue interreligieux. « Je vous invite à accompagner par la prière ce voyage, pour moi si significatif », a déclaré Jean-Paul II en italien, à deux jours de son départ pour Athènes en Grèce, Damas en Syrie, et Malte. « Puisse ce voyage…