Jean-Paul II est invité par la Conférence des évêques de France à se rendre à Lourdes pour le 15 août 2004.

Le président de la Conférence des évêques de France, Mgr Jean-Pierre Ricard, ainsi que l’évêque de Lourdes, Mgr Jacques Perrier, ont invité Jean-Paul II « à venir en pèlerinage à Lourdes, aux environs du 15 août 2004, à l’occasion du 150e anniversaire de la promulgation du dogme de l’Immaculée Conception ». Dans ce communiqué de la Conférence des évêques de France en date du 21 avril 2004, il est précisé qu' »une délégation du Saint-Siège est venue en France étudier les conditions dans lesquelles ce pèlerinage pourrait se réaliser ». Au Vatican, on affirme que cette invitation est prise « avec beaucoup de sérieux » mais…