“Seigneur, prends pitié de ton peuple. Seigneur, pardon pour tant de cruauté“ : c’est la prière qu’a inscrite le pape François sur le livre d’or du musée d’Auschwitz en Pologne le 29 juillet 2016, après s’être longuement recueilli en silence, sans prononcer de discours, dans ce lieu où 1,1 million de personnes ont trouvé la mort, dont au moins 960 000 juifs. Lors de sa première visite aux camps de concentration et d’extermination d’Auschwitz et de Birkenau, le pape a aussi rencontré des survivants de la Shoah, puis 25 Justes parmi les nations.
Le pape François avait souhaité entrer seul, à pied et en silence sous le fameux portail d’entrée du camp d’Auschwitz, surmonté de l’inscription “Arbeit mach frei“ (le travail rend libre). A bord d’une petite voiture électrique, il s’est ensuite rendu jusqu’au Block 11, lieu de punition et de torture. Le pape s’est alors assis seul sur un banc, pour 15 minutes de prière silencieuse, sur la “place de l’appel“, là ou le saint polonais Maximilien Kolbe s’offrit à la place d’un père de famille, condamné à mourir. Ce geste héroïque fut accompli il y a 75 ans jour pour jour, le…
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