Le pape François a accepté le 16 mai 2016 la démission du cardinal allemand Karl Lehmann, évêque de Mayence depuis 1983. L’ancien président de la Conférence épiscopale allemande, connu pour ses positions progressistes, prend sa retraite le jour même de ses 80 ans.
Avec l’anniversaire du cardinal Karl Lehmann, le collège cardinalice compte désormais 114 électeurs en cas de conclave, sur 215 cardinaux au total. D’ici fin 2016 et les 80 ans de sept cardinaux (Levada, Okogie, Rouco Varela, Ortega y Alamino, López Rodríguez, Antonelli, Sarr), le nombre des électeurs devrait descendre au minimum à 107, soit bien en dessous des 120 établis par Paul VI. Selon le quotidien italien Il Fatto quotidiano, un consistoire pour la création d’une vingtaine de nouveaux cardinaux devrait se tenir le 18 février 2017. Proche du théologien jésuite Karl Rahner dont il a été l’assistant, Karl Lehmann…
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