Le pape François a effectué une visite surprise au sanctuaire franciscain de Greccio (Italie), le 4 janvier 2016 en début d’après-midi. Selon la presse italienne, le chef de l’Eglise catholique a brièvement salué les participants à une rencontre de jeunes Italiens avant de visiter le petit sanctuaire où saint François d’Assise, selon la légende, élabora la première crèche vivante.
Arrivé à bord d’une Ford Focus et accompagné d’un chauffeur et de deux gendarmes du Vatican, le pape François s’est ainsi rendu en privé dans le petit sanctuaire bâti à flanc de colline dans le nord du Latium. Seuls le prieur du sanctuaire et l’évêque du diocèse de Rieti avaient été prévenus de cette brève visite du pape. Le petit sanctuaire n’avait pas reçu la visite d’un pape depuis celle de Jean-Paul II début janvier 1983. Après avoir déjeuné sur place puis salué une soixantaine de jeunes présents à un forum, il a prié dans le sanctuaire où, en 1223, fut représentée…
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