Situés entre la basilique Saint-Pierre et la salle Paul VI, le cimetière et le collège teutoniques sont les plus anciennes fondations nationales allemandes à Rome. Construits à l’emplacement du cirque de Néron, les premiers bâtiments furent édifiés par Charlemagne, avant d’être repris en main par les Allemands de Rome au 15e siècle. C’est finalement Pie IX, en 1876, qui consacre définitivement le cimetière à la communauté germanophone et fonde le collège teutonique. Aujourd’hui, le complexe est un lieu important pour la communauté allemande et reste lié au pape émérite Benoît XVI.
Les origines de ce ‘quartier allemand’ au Vatican ne sont pas extrêmement précises. Autrefois s’y trouvait le cirque de Néron, qui fut le théâtre du martyre de nombreux chrétiens, dont celui de saint Pierre, crucifié la tête vers le sol. Charlemagne En 799 apparaît pour la première fois le nom de Schola Francorum. En 796, Charlemagne, avec la permission du pape Léon III (795-816), fonde en effet un hospice pour les pèlerins, destiné à la population de son empire. Avec le déclin de l’empire carolingien puis le Grand schisme d’Occident à la fin du 14e siècle, les fondations sont peu…
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