Après trois journées passées à Bagdad (Irak), le cardinal Leonardo Sandri, préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales, est arrivé à Erbil, dans le Nord du pays, le 3 mai 2015 en fin d’après-midi. Lors d’une divine liturgie en rite syro-catholique célébrée à Erbil, il a dénoncé la “violence aveugle et destructrice“ des jihadistes et déploré que l’homme n’ait rien appris des drames du siècle dernier. Au Kurdistan, il a rejoint les membres de la Réunion des œuvres d’aide aux Eglises orientales (ROACO), venus évaluer les besoins sur place.
Avant de se rendre à Erbil, le cardinal Sandri a notamment rencontré à Bagdad le président puis le premier ministre irakiens, qui ont tous deux insisté sur la présence millénaire des chrétiens dans le pays. Un Irak sans chrétiens ne serait plus l’Irak, a ainsi soutenu le premier ministre Haïder al-Abadi, en écho aux paroles récurrentes du pape François à propos du Moyen-Orient. Quant au président Fouad Massoum, il a souhaité que le pape puisse visiter le pays dès que la situation le permettra. La crainte d’un exode général A Erbil, c’est en plein air au cœur du quartier chrétien…
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