Le cardinal italien Renato Raffaele Martino, âgé de 81 ans, a été nommé ‘protodiacre’ lors du consistoire ordinaire public présidé par le pape François au Vatican le 12 juin 2014. Mais en cas de conclave, auquel il ne participerait pas pour raisons d’âge, le haut prélat ne serait pas chargé d’annoncer le nom du prochain pape depuis la loggia centrale de la basilique Saint-Pierre, le rite réservant cette tâche au premier des cardinaux-diacres présent, en l’occurrence à l'heure actuelle le cardinal américain William Joseph Levada. C’est ce qu’a précisé par la suite le Bureau de presse du Saint-Siège.
A 81 ans, le prélat italien succède ainsi au cardinal français Jean-Louis Tauran, qui assumait la charge de ‘protodiacre’ depuis février 2011. Un peu plus de 10 ans après avoir été créé cardinal, en octobre 2003, le cardinal Tauran est passé dans l’ordre des cardinaux-prêtres, avec 5 autres princes de l’Eglise. Le cardinal Martino est alors devenu le premier sur la liste des cardinaux-diacres, devenant de fait le cardinal protodiacre. Cependant, en cas de conclave, auquel le cardinal Martino ne pourrait participer du fait de son âge, c’est le cardinal américain Levada qui serait chargé de prononcer la célèbre formule…
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