Lors de la messe qu’il célébrait dans son diocèse de Hong Kong le 8 avril 2013, le cardinal John Tong Hon, unique électeur chinois lors du récent conclave, a raconté ses 3 brèves rencontres avec le pape François depuis son élection, le 13 mars dernier. Au cours de ces échanges, le nouveau pontife a dit au cardinal que “l’Eglise en Chine“ était “dans (son) cœur“ et manifesté à plusieurs reprises son attention envers les chrétiens du pays, a rapporté l’agence Eglises d’Asie au lendemain de la messe.
Les premiers mots entre le cardinal et le pape tout nouvellement élu ont été échangés le 13 mars dans la Chapelle Sixtine, au moment de l’acte d’obédience. Le cardinal Tong a remis au nouveau pape une petite statue en bronze de la Vierge de Sheshan, également connue sous le nom de Notre-Dame de Chine. S’exprimant en italien, le cardinal Tong s’était adressé au pape François : “Les catholiques en Chine vous aiment et prieront pour vous. Nous vous demandons aussi votre amour pour tous les catholiques chinois ; s’il vous plaît, priez pour nous“. Ce à quoi le pape avait répondu…
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