Les cardinaux actuellement réunis en Congrégations générales tentent de dresser le portrait robot du 266e pape à l’aune des défis de l’Eglise. Alors que 115 cardinaux de moins de 80 ans devraient entrer en conclave, plusieurs noms de favoris apparaissent dans la presse. Cependant, si les cardinaux enfermés à clefs dans la Chapelle Sixtine avaient du mal à se décider, ils ne seraient pas contraints de choisir le nouveau pape parmi eux. Même si cela reste peu probable, ils pourraient opter pour un cardinal absent, un évêque, voire un simple prêtre.
Le texte liturgique qui règle le déroulement de l’élection du successeur de Pierre, l’Ordo rituum conclavis, prévoit en effet ces circonstances exceptionnelles. L’article 62 du texte souligne qu’un “cardinal ou un évêque“ peut être élu sans être “présent au conclave“. Dans ce cas, le substitut de la Secrétairerie d’Etat, Mgr Angelo Becciu, devra se charger de prévenir personnellement l’élu avec “prudence et circonspection“ afin qu’il “rejoigne au plus tôt Rome“ et en évitant les journalistes pour ne pas “violer le secret du conclave“. Une fois arrivé, l’élu devra accepter ou refuser de devenir évêque de Rome. Le conclave pourrait ainsi…
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