Depuis les premières heures de la journée, des dizaines de milliers de fidèles ont afflué place Saint-Pierre, le 27 février 2013, pour participer à la dernière audience générale du pontificat de Benoît XVI. L’ambiance de cette dernière apparition publique de Benoît XVI au Vatican n’est pas sans rappeler celle de la mort puis de la béatification de Jean-Paul II (1978-2005), en avril 2005 puis mai 2011.
Ouverte dès 7h30, la place Saint-Pierre s’est remplie de fidèles romains et du monde entier, dont de très nombreux prêtres, séminaristes et membres de communautés religieuses. Un billet rouge en main, 55 000 personnes environ se sont installées sur la place. En possession d’un billet blanc, les privilégiés ont accédé jusqu’au parvis où se trouvaient également de nombreux évêques et cardinaux, ainsi que le corps diplomatique accrédité auprès du Saint-Siège. Aux abords de la place, les journalistes de toute la planète s’afféraient. L’ambiance était celle des grands jours, sous un soleil romain radieux. Drapeaux, chants et prières animaient la place…
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