Au cours de son pontificat, Benoît XVI a publié trois Encycliques, textes pontificaux ayant valeur d’enseignement sur des thèmes théologiques, ecclésiaux ou socio-politiques mais qui ne promulguent pas de nouveaux dogmes. Le véritable amour chrétien et la pratique de la charité sont au cœur de la première d’entre elles, Deus caritas est, publiée début 2006. Dans Spe Salvi, sortie fin 2007, le pape allemand appella de ses vœux une autocritique de l’époque moderne parallèlement à une autocritique du christianisme moderne. Caritas in Veritate, enfin, est principalement axée sur la doctrine sociale de l’Eglise. L’empreinte de la crise économique mondiale qui a précédé sa publication en juillet 2009 y est très forte.
