Tirant ses origines de l'époque des croisades en Terre Sainte, l’Ordre souverain de Malte est un ordre religieux hospitalier et catholique de chevalerie. Le 15 février 1113, Pascal II (1099-1118) signait la bulle Pie Postulatio Voluntatis, reconnaissant officiellement l’ordre. Le 9 février 2013, à l’occasion du 9e centenaire de ce document, quelque 4000 membres et volontaires de cette institution catholique hospitalière et caritative rencontreront Benoît XVI.
L’année 2013 sera ponctuée d’événements pour fêter les 900 ans de l’ordre. Point d’orgue de ces célébrations, des représentants de l’Ordre de Malte venus du monde entier sont attendus à Rome pour une messe dans la basilique Saint-Pierre, au Vatican, présidée par le secrétaire d’Etat du Saint-Siège, le cardinal Tarcisio Bertone, à l’issue de laquelle Benoît XVI rejoindra les participants pour leur adresser un message. L’Ordre souverain de Malte est le successeur de l’Ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem (1113), fondé en Terre Sainte pendant les croisades. C’est à la fois un ordre religieux hospitalier et un ordre catholique…
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