De façon insolite, le père Federico Lombardi, directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, a adressé, le 22 janvier 2013, une longue note à la revue National Geographic et à ses lecteurs, afin de souligner l’engagement du Vatican dans la défense de l’environnement et contre le trafic illégal d’ivoire en particulier. Suite à la publication d’un article sur l’usage religieux de ce matériau précieux, la boîte postale électronique du père jésuite avait été inondée de courriers demandant au Vatican de s’impliquer davantage dans cette cause.
Tout a commencé en septembre 2012, lorsque le journaliste Oliver Payne, à la veille de la publication par l’un de ses collègues du National Geographic d’un reportage sur la transformation de l’ivoire en objets de dévotion, a demandé par courrier électronique au père Lombardi une réaction sur le sujet. A ses dires, il entendait encourager le Vatican à se placer à la pointe de la lutte contre l’usage de ce matériau convoité. Le journaliste assurait notamment que l’ivoire était encore “sauvagement utilisé par les catholiques“ à des fins religieuses et que le Vatican n’hésitait pas à offrir des cadeaux en…
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