Quelque 70 000 fidèles, selon les premières estimations du Bureau de presse du Saint-Siège, se sont réunis sur la place Saint-Pierre au Vatican autour du pape François pour une veillée de prière de quatre heures en faveur de la paix en Syrie, le 7 septembre 2013 en fin d’après-midi. Les graves tensions internationales autour du conflit en cours dans ce pays ont poussé le pontife à lancer cette initiative inédite.
Au terme d’une chaude journée romaine de fin d’été, ils étaient des dizaines de milliers à être rassemblés, parfois depuis plusieurs heures, au pied du parvis de la basilique vaticane. En attendant l’arrivée du pape, de nombreux fidèles ont pu se confesser auprès de la cinquantaine de prêtres mis à disposition, signifiant la dimension pénitentielle de ce rassemblement. Aux côtés d’une grande majorité d’Italiens, on trouvait un nombre important d’étrangers de passage, profitant de l’occasion pour s’unir à la prière convoquée par le pape, dans une atmosphère à la fois fervente et recueillie. Le chapelet à la main, la foule…
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